Le lièvre et la panthère

Par malheur, ce jour-là,
Le lièvre se trouva
Entre les griffes d’une panthère.
Voyant sa dernière heure arrivée, le lièvre eut alors une idée.

Il prit une grosse voix et lui cria :
– Recule, misérable,
Je suis le lièvre redoutable !
La panthère se mit à rire
– Pauvre avorton ! De nous deux,
C’est moi l’animal féroce,
Je fais trembler même les hommes.
– Bah ! ils me craignent plus encore.
Si tu ne me crois pas,
Viens avec moi !

Et les voilà partis tous deux vers le village.
Les habitants, effrayés par la panthère,
S’enfuirent et se cachèrent.
Le lièvre triompha :
– Regarde, ces gens ont peur de moi
Et se sauvent dès qu’ils me voient !

La panthère, stupide et honteuse,
S’en fut d’un air contrit,
Tandis que le lièvre, ravi,
Tranquillement rentrait chez lui.

101 fables du monde entier, Bayard jeunesse